走進賀圣達的辦公室，只見書柜、書桌、茶幾，處處堆滿了書，坐擁“書城”于賀圣達而言是幸福的事。他讀書、譯書、著書，浸淫其間30余載，研究領域由緬甸及至整個東南亞國家，作為中國的“緬甸通”，賀圣達將他的研究觸角伸向了緬甸的歷史和當下，為中緬文化交流架起了一座新橋。
賀圣達的緬甸情結源于上世紀70年代，當時他在云南臨滄工作，滄源、耿馬、鎮康3個縣與緬甸接壤，兩國邊民友好往來的濃濃胞波情，以及連接中緬兩國的“南方絲綢之路”種種傳奇，讓他對中國的友好近鄰——緬甸產生了極大的興趣。1977年，當他考入云南大學歷史系，有機會專門從事研究學習時，他把目光鎖定在緬甸，在鄒啟宇教授的指導下，開始全面地了解緬甸的歷史文化、社會經濟發展。
上世紀七八十年代，中國開放的大門剛剛打開，與國外的文化交流日漸增多，緬甸是中南半島面積最大的國家，也是東南亞歷史發展上極其重要的國家，中國人應該對緬甸有更多認識，抱著這個想法，賀圣達開始著手翻譯緬甸著名史學家、作家貌丁昂著于上世紀六十年代中期的緬甸通史《緬甸史》，作為緬甸人寫作的緬甸史，此書一反西方學者關于緬甸史的看法，給中國學界和讀者一個觀照緬甸歷史的新視角。
在翻譯貌丁昂著《緬甸史》查找梳理資料時，一個現象令賀圣達驚詫不已：中緬友好交往2000多年，除史籍有零星的記載外，至今卻沒有一本由中國人撰寫的緬甸通史 。賀圣達心中萌生了寫作《緬甸史》的念頭，盡管此項學術工程浩大，但初出茅廬的他相信“路在腳下”。
1982年大學畢業后，賀圣達被分配到云南省社會科學院東南亞研究所專事緬甸研究，這給他的《緬甸史》寫作創造了條件。十年磨一劍。1992年賀圣達著《緬甸史》由人民出版社出版，它的問世受到了中國東南亞史學界和讀者的歡迎，史學家王民同評價說，中緬兩國友好交往源遠流長，然而，多少年來就是缺少一部由中國史學家撰寫的，全面、系統地闡述緬甸歷史的大型專著。賀圣達40余萬言的《緬甸史》的面世，填補了這個空缺。緬甸學者也認為它“不僅在中國為首先刊出之一冊，亦為目前緬甸尚未出現者”。
上世紀90年代以來，隨著中國對外開放步伐加快，中緬兩國的邊境貿易日益繁榮，中國讀者越來越關注緬甸的發展變化，賀圣達順勢而為把研究的目光投向了緬甸的現狀，于1992年主編了《當代緬甸》，2005年又與他人合著了《列國志·緬甸》，著重論述了1988年以來的緬甸政治、經濟、文化以及社會發展的方方面面，為中國讀者了解當代緬甸打開了一扇窗口。
賀圣達以緬甸研究作為科研的起點，然后由點及面，鋪展開氣象宏大的東南亞歷史文化研究，相繼出版了《東南亞文化發展史》《走向21世紀的中國與東南亞關系》等十多種東南亞研究方面的專著。被評為中國“國家有突出貢獻中青年專家”、“云南省有突出貢獻的社會科學專家”。
在全球化的今天，通東南亞“古今之變”對研究國別史、國家關系史更為必要。近年來，賀圣達學術視野更加宏闊，對東南亞及其與外部世界關系的歷史、現狀和發展作了許多宏觀的思考，80多萬字的《東南亞歷史和文化——從原始社會到19世紀初》已撰寫完成，明年初將付梓出版。(賀圣達)
記者 楊燕
